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La propulsion
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La propulsion arrière revient-elle à la
mode? À la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt, tout le monde ne jurait que par la traction avant. La propulsion arrière n'était plus à la mode. Or, depuis quelques années, on assiste à un retour en force de ce type de dispositif. La plupart des voitures européennes haut de gamme sont des véhicules à propulsion, notamment celles de marque Mercedes-Benz ou BMW. Si bien que les constructeurs nord-américains sont en train de redessiner certains modèles, comme les Cadillac et les Lincoln, afin de répondre à ce nouvel engouement. Qu'est-ce qui plaît dans la propulsion? Facteurs à considérer dans le choix de votre véhicule :
La plupart des voitures sport et de course sont des véhicules à propulsion, et ce, pour plusieurs bonnes raisons, notamment le contrôle et la puissance. Les véhicules à traction, quant à eux, sont sujets à la « torsion de direction » : lors de l'accélération, la voiture a tendance à tirer sur la droite ou sur la gauche. Ce phénomène n'existe pas avec la propulsion. Les voitures à propulsion profitent également du transfert de poids qui se produit lors de l'accélération : l'avant du véhicule se soulève et le poids qui s'exerce sur les roues motrices leur confère davantage de puissance. Dans un véhicule à traction, le poids exercé sur les roues avant diminue durant l'accélération, ce qui a pour effet de réduire la transmission de l'effort moteur et le contrôle. Par ailleurs, les véhicules à propulsion ont un empattement plus long et une bande de roulement plus large, ce qui assure une plus grande stabilité. Ils offrent généralement un meilleur maniement, surtout lorsqu'on amorce un virage. Enfin, comme les roues arrière sont des roues motrices, le véhicule est « propulsé » à travers les virages plutôt que d'être « tiré » le long de la courbe, comme c'est le cas avec une traction avant. Qu'est-ce qui plaît moins dans la propulsion? Le fait que la puissance vienne des roues arrière constitue un désavantage quand les conditions de route sont difficiles. Lorsque la route est couverte de neige ou de glace, les roues motrices avant procurent une meilleure traction. Le poids du moteur qui s'exerce sur les roues motrices donne à la traction avant une meilleure adhérence sur une chaussée glissante. Les véhicules à traction sont également plus légers et peuvent ainsi offrir une meilleure accélération, un freinage plus efficace, tout en consommant moins d'essence. Et comme l'arbre de transmission n'a pas à courir tout le long de la voiture pour joindre le moteur aux roues motrices, cet espace peut être récupéré avantageusement dans l'habitacle des véhicules à traction. Ce qui a changé? Depuis les années quatre-vingt, l'industrie automobile a profité d'une série d'innovations qui ont permis d'améliorer la performance des véhicules à propulsion dans la neige et sur la glace. Grâce à des percées technologiques, il est maintenant possible de fabriquer des pneus offrant une meilleure adhérence, tandis que de nouveaux systèmes électroniques ont amélioré le contrôle. L'antipatinage à l'accélération, par exemple, est un système électronique qui, dans plusieurs véhicules à propulsion, détecte le patinage des roues arrière et ralentit leur mouvement jusqu'à ce que les pneus aient retrouvé une bonne adhérence. Le système de contrôle de la stabilité, dont sont équipés les modèles haut de gamme, coupe la puissance du moteur lorsque la voiture commence à déraper. Le système peut alors commander l'application des freins à une, deux ou à toutes les roues afin de mettre fin au dérapage. Traction ou propulsion : que choisir? Opter pour un véhicule à traction ou à propulsion, c'est avant tout une question de choix personnel. Assurez-vous de savoir à laquelle de ces deux catégories appartient le véhicule que vous vous proposez d'acheter. Discutez des avantages et des désavantages de chacun des deux dispositifs avec le vendeur, et ce, en fonction de vos habitudes de conduite. |
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5-01-2007=105-2 |