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De 1929 à 1938, il
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D'UNE ÉCOLE POUR OBSERVATEURS AÉRIENS À L'AÉROPORT INTERNATIONAL JEAN-LESAGE
Nous citerons ici largement, du moins ce qui est des premières années d'existence de l'aéroport de Québec, <<L'historique des aéroports canadiens>>,ouvrage que Transports Canada publiait en 1984 sous la plume de monsieur Tom McGrath et qui fut récemment réédité. De 1929, et jusqu'en 1938, il n'existe, à Québec qu'un petit aérodrome établi par la compagnie Canadien Transcontinental Airways à Saint-Louis, dans la municipalité de Sainte-Foy. Cette compagnie avait obtenu un contrat pour l'exploitation du service de transport du courrier par avion, en hiver, de Montréal à Rimouski, le long du Saint-Laurent. Cette entreprise est absorbée en 1938 par un amalgame de plusieurs compagnies qui formèrent la Canadian Airways. En 1936, à cause de la suppression de la base du service hivernal de courrier par avion (1934), la Canadian Airways ne se sert pour ainsi dire plus de l'aéroport de Québec. Toutefois, des pilotes de la région l'utilise de façon intermittente. La même année, la chambre de commerce de Québec, appuyée par la ville de Québec, veut conférer un statut national à l'aéroport de Québec. Cette demande signifie évidement que le gouvernement du Dominion devrait le construire et l'entretenir. Pour sa part, le ministère de la Défense nationale déclare, à ce moment-là n'avoir aucun plan prévoyant l'établissement d'un aéroport à Québec. En 1938 Canadian Airways décide de fermer <<l'aéroport de Saint-Louis >> et la Ville de Québec refuse d'assumer le loyer annuel et l'entretien de l'aéroport. Les balises de l'aéroport sont donc enlevées, l'aéroport est abandonné. D'ailleurs, cet emplacement offre de bonnes possibilités dans le sens est-ouest mais, étant donné la pente du terrain, ne favorise pas les mouvements nord-sud.. Pour trouver un emplacement vraiment satisfaisant, il est nécessaire de s'éloigner davantage de la ville, probablement à dix ou douze milles de Québec. En mai 1938, des levées sont effectués pour établir le site d'un nouvel aéroport destiné à desservir Québec et on recommande un emplacement situé à l'Ancienne-Lorette en raison de sa proximité à la ville de Québec. Puis, la guerre éclate et vient précipiter l'établissement d'un terrain d'avion. En octobre 1939, le ministère des Transports, au nom du ministère de la Défense nationale, tente d'obtenir des options sur l'emplacement de l'Ancienne-Lorette qui devait servir de terrain d'entraînement pour le corps d'aviation royal canadien aux termes du Plan d'entraînement aérien du commonwealth britanique. la question est laissée en suspens, car le prix qu'on demande pour ces terrains est trop élevé. Toutefois, en 1940, on finit par entreprendre l'aménagement du terrain qui doit servir d'école pour les observateurs aériens et le terrains est ouvert au printemps de 1941.Tout semble indiquer que le premier vol fut effectué le 11 septembre 1941. L'aéroport de Québec célèbre donc, en 1991, sont 50e anniversaire. L'aéroport de l'Acienne-Lorette se situe à 239 pieds au-dessus du niveau de la mer et à 10 milles à l'ouest de Québec. À ses débuts, il comportait trois pistes asphaltées, la 12-30 de 3,000 pieds, la 06-24 de 3,300 pieds et 02-20 de 2,800 pieds et toutes ces pistes avaient une largeur de 150 pieds. En 1941 donc, les premiers hangars et bâtiments sont construits et de 1941 à 1942, l'aéroport est exploité pendant les heures diurnes seulement. ce n'est qu'en 1943, que les installations aéroportuaires sont nettement améliorées par l'installation de feux de piste, de voies de circulation et d'approche. Le radiophare de Québec entre en service en septembre 1943. cette même année également, la compagnie Canadian Pacific airlines commence à assurer des vols plus ou moins réguliers entre Montréal, Québec, Mont-Joli et Sept-Iles. |
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