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La femme la plus forte
au monde est née à Sainte-Anne-de-la-Pocatière
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SAINT-PASCAL – On parle souvent des exploits
réalisés par les hommes forts, comme si ceux-ci en ont l’apanage. Or, une
femme, Marie-Louise Sirois, considérée comme la femme la plus forte du monde,
pouvait en accoter plus d’un. Mieux encore, elle est née à
Sainte-Anne-de-la-Pocatière en 1866.
On parle peu aujourd’hui des tours de force de Mme Sirois
probablement parce qu’elle n’avait que douze ans lorsqu’elle a émigré aux
États-Unis avec sa famille. Les exploits de cette femme sont consignés dans un
livre intitulé « Athlètes canadiens-français » écrit par E.Z. Massicotte en
1909. C’est M. Pierre Kidd qui a déniché cet ouvrage chez un antiquaire
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Le livre raconte que dès l’âge de 17 ans, Marie-Louise
Sirois stupéfiait ses compagnes en réalisant des tours que bien des hommes ne
pouvaient pas exécuter. Par exemple, elle pouvait à deux ou trois reprises
soulever un baril de 243 livres jusqu’à la hauteur d’un comptoir. |
Par hasard
C’est toutefois par hasard, à 25 ans, qu’elle a découvert
son extraordinaire force alors que son mari, Henri Cloutier, venait d’ouvrir
un gymnase très fréquenté, à Salem au Massachusetts. Des amateurs tentaient de
soulever d’une seule main un plateau sur lequel on avait déposé 400 livres
d‘haltères. Elle s’essaya et réussit le tour du premier coup. Le lendemain,
elle fit ajouter 75 livres et renouvela cet incroyable tour de force.
Marie-Louise Sirois commença à s’entraîner et établit des
records lors des représentations qu’elle donna dans les principales villes du
Canada et des États-Unis. Le livre rapporte les différents records établis par
cette femme.
Elle soulevait de terre 510 livres d’une seule main. Une
illustration contenue dans le livre montre un tour de force appelé soulevé « à
la Kennedy » où la femme est représentée en train de soulever des poids à deux
mains à l’aide d’une barre qu’elle passe entre ses jambes. Mme Sirois pouvait
soulever jusqu’à 1 000 livres de cette façon.
Une plate-forme de 2 500 livres
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Parmi les exploits rapportés, l’auteur soutient que la
femme parvenait à soulever un poids de 800 livres au moyen de courroies fixées
autour du cou. Elle pouvait également soulever avec le dos une plate-forme
chargée de 2 225 à 2 500 livres. Elle pouvait retenir deux chevaux de 1 400
livres à la manière de Louis Cyr.
Marie-Louise Sirois est décrite comme une grande femme de
cinq pieds et dix pesant 185 livres. Ses frères, Élie et Arthur, étaient aussi
considérés comme des athlètes valeureux. Son époux était également considéré
comme un homme fort. Il dévissa un haltère de 205 livres épaulé d’une main et
souleva 1 185 livres avec des courroies en 1903, à Québec. |
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